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Sulawesi, maisons sur pilotis…

Avant la rentrée, nous faisons aujourd’hui une dernière petite visite en Asie. Direction Sulawesi en Indonésie, cette île de l’archipel présente une particularité bien originale que nous allons  vous faire découvrir !

Sulawesi est une ile indonésienne située à 300 kilomètres à l'est de Bornéo et à 600 kilomètres au sud des Philippines. D’une superficie de 189 035 km2, c'est la quatrième plus grande île du pays et la douzième plus grande ile au monde. Cependant, de part son relief abrupt, sa population ne représente que 7% de la population totale du pays.

Cette ile est habitée par un peuple, les toraja. Leur habitat est très singulier, on le nomme d’ailleurs « l’habitat toraja ». Leurs maisons, appelées "tongkonan ", sont impressionnantes avec leurs longs toits élancés dont l'origine est incertaine. Ils peuvent évoquer à la fois les coques des pirogues avec lesquelles les ancêtres ont traversé les mers de Chine avant de s'établir définitivement sur l'île, ou plus simplement, des cornes de buffle, l'animal sacré des Toraja…

Les tongkonan sont édifiés selon une technique très ancienne et leur toit si particulier est le fruit de l'assemblage de milliers de bambous. Par ailleurs, de somptueux panneaux de bois sculptés et décorés de motifs géométriques ou symboliques toujours noirs, rouges, blancs et jaunes, ornent la façade de ces maisons. Ces motifs représentent traditionnellement des coqs, des roues, ou des cornes de buffle. Une autre particularité de ce type de maisons est sa structure.

Nawalgarh, capitale des Havelî…

Après les Etats-Unis, nous partons en Asie, escale aujourd’hui à Nawalgarh, ville indienne située dans l’état du Râjasthân, au nord ouest du pays qui recèle quelques trésors architecturaux : les Havelî !

Nawalgarh, est une ville de 56 482 habitants de la province de Jhunjhunu et la région de Shekhawati située à mi-chemin entre Jhunjhunu (39kms) et de Sikar 30kms). Considérée comme la ville d'or du Rajasthan, Nawalgarh est célèbre pour ses fresques et ses centaines de Havelî.

Le mot Havelî est dérivé du persan et signifie «un lieu clos», il désigne une maison privée en Inde et au Pakistan. Ces maisons partagent des caractéristiques similaires avec d'autres demeures inspirées de l'architecture islamique , comme les demeures traditionnelles marocaines appelées Riads. A l’origine, le terme Havelî a été utilisé au Rajasthan par une secte, les Vaishnava, pour faire référence à leurs temples de prières.

San Francisco et ses maisons victoriennes…

Après la Tunisie, nous nous envolons vers la Californie, escale à San Francisco, sur la côte ouest américaine pour découvrir les maisons victoriennes, qui font pleinement partie de l’identité cultuelle et architecturale de la ville.

Ville américaine la plus densément peuplée des Etats-Unis après New York, San Francisco est la Ville de  la tolérance et l'émancipation des minorités par excellence comme en témoignent son quartier chinois de Chinatown et le Castro au sud de la ville, fief gay et hippie. Foyer culturel, économique et touristique majeur aux États-Unis, la ville ne manque pas de symboles.  Outre ses nombreuses collines, ses rues pentues, le célèbre  Golden Gate bridge, l'île et ancienne prison d'Alcatraz, la Coit Tower et les mythiques cable cars, la grande particularité de San Francisco reste sans conteste ses magnifiques maisons victoriennes.

Pas moins de 48 000 maisons de style victorien et édouardien ont été construites à San Francisco entre 1849 et 1915. Plusieurs d’entre elles, notamment dans le quartier chic de Nob Hill, furent détruites lors du terrible tremblement de terre et l’incendie de 1906 qui ravagèrent la ville. Des maisons plus modestes ont survécues dans les quartiers ouest et sud de la ville.

Matmata, village troglodyte

Après l’Espagne, nous descendons plus au sud, direction aujourd’hui la Tunisie. Nous faisons escale à Matmata, important centre touristique du sud tunisien grâce à ses habitations troglodytes hors du commun. Le village de Matmata se trouve à quarante kilomètres au sud-ouest de Gabès dans le sud de la Tunisie. Perché à 600 mètres d'altitude à flanc de montagne, le village compte environ 1 800 âmes. Sa remarquable architecture troglodyte en fait une étape incontournable pour toute personne découvrant la région.

Construites par les berbères pour se protéger des invasions et du climat, ces habitations creusées dans la falaise ou dans le sol s’appellent des Ksour. Elles sont organisées traditionnellement autour d'un vaste puits circulaire placé au centre d’une cour intérieure. Autour de ce puits, sont creusées les pièces qui constitueront l'étage inférieur : chambres, cuisine, bergerie pour les chèvres et étables. L’étage supérieur sert lui d’espace de stockage pour céréales, dattes, olives et figues séchées.

Le sud Tunisien est une région aride qui connait de fortes périodes de canicules plusieurs mois par an. L’architecture des Ksour trouve alors tout son intérêt : la lumière pénètre dans les pièces souterraines sans laisser passer la chaleur. La fraicheur est donc maintenue même en cas de très fortes températures.

Arcos de la Frontera, village blanc andalou…

Après notre escale dans le grand nord, virage au sud, direction l’Andalousie, au sud de l’Espagne. Bienvenue à Arcos de la Frontera, dans la province de Cadix.

Situé à 67 km de Cadix, entre Jerez de la Frontera et El Bosque, Arcos est un village blanc peuplé d’environ 30 000 habitants, construit sur une avancée montagneuse dominant les collines environnantes. C'est l'un des plus beaux villages blancs (pueblos blancos en espagnol) de la Sierra de Cadix, pittoresque et authentique, fort de nombreux monuments faisant échos à son héritage arabe : tours, églises et miradors à couper le souffle…
 
Arcos de la frontera est situé sur ce que l’on appelle la route des villages blancs qui traverse de nombreuses communes de la province de Cadix dans une région de sierras (montagnes) recouvertes, selon le lieu et l'altitude, de vergers d'oliviers, de champs de blé et de tournesols, de chênes ou de sapins d'Andalousie.